DA OGGI I TIR POSSONO SALIRE SUL TRENO
Entra in funzione il «ferroutage», cioè l'autostrada viaggiante
Da Orbassano ad Aiton, sperimentazione gratis per 15 giorni
di Massimiliano Borgia                                                           Luna nuova n. 80 martedì 4 novembre 2003
Entra in funzione oggi l'autostrada ferroviaria, il cosiddetto "ferroutage", il trasporto dei tir sul treno sotto il tunnel del Frejus. Alle 14,51 partirà il primo convoglio dalla nuova piattaforma dello scalo merci di Orbassano terminata nel corso dell'estate. Dallo scalo italiano, il convoglio raggiungerà Aiton, in Maurienne, dove c'è la piattaforma francese. Ad Aiton l'arrivo è previsto per le 18,04 ma all'altezza di Bardonecchia il nuovo treno avrà incrociato quello partito da Aiton alle 16,05 con arrivo a Orbassano alle 18,57. 
Fino al 18 novembre il trasporto sarà gratuito a titolo sperimentale, perchè nella fase di rodaggio sono possibili ancora dei disservizi. Dopo, portare il camion sul treno costerà 290 euro: una tariffa che non è competitiva con il trasporto su gomma. Un tir (c'è differenza di tariffa tra i più inquinanti e i nuovi motori) che transita in autostrada e sotto il Frejus paga circa 275 euro. I tempi di percorrenza sono su per giù gli stessi, ma caricando il camion sul treno le imprese di trasporto possono ridurre i costi giocando sui tempi di lavoro degli autisti. Ma se l'autostrada ferroviaria è considerata l'alternativa al traffico delle merci su gomma, per ridurre l'inquinamento da tir nelle valli alpine, prima tra tutte la valle di Susa, dovrà diventare più conveniente dell'autostrada. E perchè lo sia serviranno convogli ogni dieci minuti con tempi di attesa in coda per salire sul treno anche questi di pochi minuti. 
Ma secondo gli operatori non basteranno più convogli, servirà lo spostamento della piattaforma di Aiton a Lione (per ora non previsto dai francesi) per allungare la tratta in treno e una linea dedicata quasi solo a questo trasporto. Per il successo del ferroutage in questa fase, sarà fondamentale una buona gestione del servizio commerciale. La vendita dei posti in convoglio è per ora affidata alla Sito, la società dell'interporto di Orbassano, ma presto nascerà una società apposita. La Sito gestirà anche le operazioni di carico e scarico dei tir: per questo sono state selezionate 39 persone che saranno addette alla piattaforma. 
Tutto il ferroutage è però gestito da una società mista italofrancese, l'Afa (Autostrada ferroviaria alpina), partecipata per il 38,5 per cento da Fs e da Sncf, e con il 12,5 in mano alla Lohr e lo 0,5 ad Area, la società che ha costruito la piattaforma di Aiton. I tir saliranno sui carri ribassati Modalohr realizzati apposta per questa iniziativa dalla società francese Lohr. Potranno trasportare 18 camion completi. Per ora, come è noto, passeranno soltanto le cisterne in attesa del completamento dei lavori che dovranno allargare le gallerie sulla linea ferroviaria Torino-Modane per adattare la sagoma (il "gabarit") a quella dei tir. Dal 18 novembre le coppie di treni saranno due, ma nel 2006 è previsto un utilizzo pieno di 20 coppie al giorno. 
Il ferroutage nasce grazie ai finanziamenti Ue chiesti con un progetto promosso dalla Provincia di Torino e dal Sito, a cui partecipa la Regione. Una prima presentazione della richiesta era stata esclusa dalla graduatoria ma con il bando successivo sono arrivati i finanziamenti. Le sperimentazioni sono iniziate la scorsa primavera ma sono entrate nel vivo solo con l'estate, quando in valle di Susa si sono visti circolare questi primi carri rossi, molto bassi, con un carico limitato.
Lo scalo di Orbassano ha a disposizione due convogli più uno di riserva che verrà utilizzato quando uno sarà in manutenzione. L'officina si occuperà della manutenzione e 7-8 addetti dello scalo saranno impiegati solo per le funzioni legate al ferroutage. Per garantire i turni il personale ha effettuato un corso interno ma i sindacati fanno già sapere che servono più addetti e dunque nuove assunzioni per Orbassano.